Un test de salivă inovator ar putea schimba percepția asupra îmbătrânirii
Un test simplu de salivă, dezvoltat de o companie biotehnologică din Manhattan, promite să revoluționeze înțelegerea procesului de îmbătrânire și a riscurilor pentru sănătate. Numele său, CheekAge, face referire la un „ceas epigenetic” care poate determina cu acuratețe vârsta biologică a unei persoane, oferind totodată o evaluare a riscului de mortalitate pe termen scurt. Cercetările recente sugerează că analiza ADN-ului din celulele recoltate din cavitatea bucală poate oferi indicii clare despre starea de sănătate și speranța de viață.
Definirea vârstei biologice și impactul acesteia
Vârsta biologică nu este întotdeauna echivalentă cu vârsta cronologică, ci reflectă starea efectivă a celulelor și țesuturilor din organism. Factori precum genetica, stresul, calitatea somnului, alimentația și obiceiurile nesănătoase, cum ar fi fumatul, pot accelera sau încetini procesul de îmbătrânire biologică. Cu cât vârsta biologică depășește vârsta cronologică, cu atât riscul de a dezvolta afecțiuni grave sau deces prematur crește.
Un studiu publicat în Frontiers in Aging, care a inclus 1.513 participanți cu vârste între 85 și 100 de ani, a constatat că o discrepanță semnificativă între vârstele biologică și cronologică poate crește riscul de deces. Cei care aveau cea mai mare diferență între cele două vârste prezentau un risc de deces cu 148% mai mare în anul următor, comparativ cu participanții a căror vârstă biologică era similară celei cronologice.
Principiile de funcționare ale testului CheekAge
Testul CheekAge presupune colectarea unei mostre de celule din cavitatea bucală printr-un simplu tampon de salivă, urmată de analiza metilării ADN-ului acestor celule. Deși alte metode epigenetice au folosit probe de sânge, studiile efectuate de Tally Health au arătat că celulele prelevate din gură pot oferi informații valoroase despre starea organismului. Max Shokhirev, directorul departamentului de Biologie Computațională la Tally Health, precizează că „CheekAge nu prezice când sau cum va muri cineva, ci indică o discrepanță între vârsta biologică și cea cronologică, asociată cu un risc crescut de mortalitate”. Această metodă oferă o nouă oportunitate de a monitoriza procesul de îmbătrânire biologică și de a lua măsuri preventive.
Controverse legate de testul CheekAge
În ciuda promisiunilor, unii experți exprimă rezerve cu privire la această tehnologie. Adele Murrell, profesor de Epigenetică la Universitatea din Bath, subliniază că „modificările ADN-ului sunt reversibile” și că, prin urmare, testul poate doar să semnaleze un potențial risc de deces, fără a putea prezice exact momentul acestuia. Ea evidențiază rolul crucial al alegerilor de stil de viață și importanța intervențiilor preventive.
De asemenea, Dusko Ilic, profesor de Științe ale Celulelor Stem la King’s College London, atrage atenția asupra posibilelor efecte psihologice ale unui astfel de test, afirmând că „sublinierea mortalității într-un context probabilistic poate crea anxietate inutilă”. El sugerează că, în loc să se concentreze pe riscurile de deces, atenția ar trebui să fie îndreptată spre promovarea unui stil de viață sănătos și echilibrat.
Promovarea CheekAge ca Instrument de Monitorizare a Sănătății
CheekAge ar trebui să fie perceput mai degrabă ca un instrument destinat monitorizării sănătății și promovării unui proces de îmbătrânire sănătoasă, decât ca un simplu test care subliniază riscurile de deces. Această abordare va contribui la o conștientizare mai profundă a importanței menținerii sănătății pe parcursul vieții.
Înțelegerea Îmbătrânirii prin Teste Epigenetice
Testele epigenetice deschid noi perspective asupra procesului de îmbătrânire, evidențiind modul în care alegerile de stil de viață pot influența longevitatea. Aceste instrumente pot oferi informații valoroase despre sănătatea individuală și pot ghida oamenii în adoptarea unor obiceiuri mai sănătoase.
Responsabilitatea în Utilizarea Tehnologiei
Deși tehnologia epigenetică are potențialul de a aduce beneficii semnificative, este crucial ca utilizarea acesteia să se facă cu responsabilitate. Este important să se ofere informații relevante și să se minimizeze riscurile de efecte psihologice negative, asigurându-se astfel o experiență pozitivă pentru utilizatori.