Decesul lui Bela Karolyi, legendă a gimnasticii

Bela Karolyi, antrenorul renumit care a contribuit la transformarea gimnasticii din SUA într-o putere internațională și care a îndrumat-o pe Nadia Comăneci spre celebritate, a decedat la vârsta de 82 de ani. Anunțul a fost făcut de USA Gymnastics, care a precizat că acesta a murit vineri, fără a oferi detalii despre cauza decesului.

Karolyi, împreună cu soția sa, Martha, a antrenat numeroase gimnaste medaliate olimpic și campioane mondiale în România și SUA, inclusiv pe Nadia Comăneci și Mary Lou Retton. Comăneci a împărtășit pe Instagram un mesaj emoționant în care a descris impactul profund pe care Karolyi l-a avut asupra vieții sale. La doar 14 ani, Karolyi a antrenat-o să câștige aurul olimpic la Jocurile de la Montreal din 1976, moment care i-a schimbat viața pentru totdeauna. Ea a subliniat importanța acestui moment istoric, menționând că a fost ghidată spre realizarea primului 10 perfect în istoria Jocurilor Olimpice.

Cariera lui Bela Karolyi în gimnastică

Karolyi și-a început cariera în România, unde el și Martha erau profesori de gimnastică pentru copii. Aceasta a dus la atragerea atenției guvernului român, iar în scurt timp au fost numiți antrenori ai echipei naționale. La Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976, Karolyi a surprins lumea sportului cu o echipă formată în principal din gimnaste foarte tinere, România obținând medalia de argint, ceea ce a consolidat ideea că gimnastica este un sport rezervat tinerilor.

În aceleași jocuri, Nadia Comăneci a devenit prima gimnastă care a obținut nota perfectă de 10, realizând această performanță de șase ori și câștigând trei medalii de aur, cu Karolyi alături de ea în fiecare moment important.

Controverse și migrarea în SUA

Deși a fost celebrat în România pentru succesul echipei, Karolyi a intrat în dizgrație după ce a criticat arbitrajul la Jocurile Olimpice din 1980 de la Moscova, considerând că lui Comăneci i s-a refuzat o a doua medalie de aur. Aceasta a dus la o tensiune cu oficialii români, iar în 1981, Karolyi a decis să dezerteze în SUA. Primele luni în America au fost dificile, dar s-a reintegrat în comunitatea gimnasticii.

În următorii 30 de ani, Karolyi a devenit o figura centrală în gimnastica americană, având un rol esențial în succesul mai multor gimnaste, inclusiv Mary Lou Retton, care a câștigat titlul olimpic la individual compus în 1984, și Kerri Strug, care a făcut față unei accidentări pentru a contribui la victoria echipei SUA la Jocurile Olimpice din 1996.

Decesul lui Bela Karolyi marchează sfârșitul unei ere în gimnastica internațională, lăsând în urmă o moștenire complexă și influentă în acest sport.

Impactul lui Bela Karolyi asupra gimnasticii americane

Săritura lui Strug a fost decisivă pentru obținerea medaliei de aur pe echipe de către gimnastele americane. Bela Karolyi a devenit coordonatorul echipei naționale a programului de elită feminin al USA Gymnastics în 1999, implementând un sistem semicentralizat care a transformat sportul și a stabilit noi standarde de excelență pentru gimnastică.

Cu toate acestea, Karolyi a fost îndepărtat din funcție după Jocurile Olimpice din 2000, în urma unor acuzații aduse de mai mulți sportivi referitoare la metodele sale controversate de antrenament. Împreună cu soția sa, Martha, Karolyi au dispărut din viața publică după scandalul de abuz sexual care a afectat profund USA Gymnastics.

Fostul medic al echipei, Larry Nassar, a fost acuzat că a abuzat sexual sute de tinere, unele dintre aceste abuzuri având loc în timpul taberelor de antrenament desfășurate la ferma Karolyi. Soții Karolyi au negat că ar fi avut cunoștință de faptele lui Nassar, însă scandalul a generat o analiză serioasă a culturii toxice din sport, incluzând plângeri că ambii Karolyi au avut comportamente abuzive, atât fizic, cât și emoțional, în calitate de antrenori.

În 2017, USA Gymnastics a renunțat la un plan de achiziție a fermei Karolyi, care urma să fie transformată într-un centru de antrenament pentru echipa națională, marcând astfel o ruptură semnificativă între organizație și cuplul Karolyi.

Dominique Moceanu, o fostă gimnastă și critic vocal al soților Karolyi, a declarat: „Bela Karolyi a fost un om a cărui influență asupra vieții mele și a sportului de gimnastică de elită este incontestabil semnificativă. A fost un individ complex, întruchipând un amestec de puncte forte și defecte care au lăsat un impact de durată asupra celor din jurul său.”