Pierderea poftei de mâncare la persoanele în vârstă: hiporexia

Pierderea treptată a poftei de mâncare la seniori, cunoscută sub numele de hiporexie, este o problemă frecventă, dar adesea neglijată. Deși poate părea un simptom normal al îmbătrânirii, hiporexia afectează aproximativ 30% dintre persoanele cu vârsta de peste 70 de ani și poate avea efecte severe asupra sănătății fizice și mentale dacă nu este abordată corespunzător.

Definirea hiporexiei și cauzele acesteia

Hiporexia se caracterizează printr-o scădere semnificativă a apetitului, care este adesea însoțită de o reducere a cantității și diversității alimentelor consumate. Spre deosebire de tulburările alimentare precum anorexia, hiporexia nu este determinată de frica de îngrășare sau factori psihologici, ci este rezultatul unei combinații complexe de modificări fiziologice și emoționale asociate cu procesul de îmbătrânire.

Dr. Federico Cuesta, specialist în geriatrie, subliniază că înaintarea în vârstă aduce cu sine o serie de schimbări biologice, printre care:

• Pierderea sensibilității la gust și miros, care face mâncarea mai puțin atrăgătoare.
• Efectele secundare ale medicamentelor, cum ar fi cele pentru hipertensiune sau boli cronice, care pot diminua pofta de mâncare.
• Dificultăți de deglutiție, frecvent întâlnite în rândul vârstnicilor, afectând capacitatea de a consuma alimente solide sau lichide.
• Afecțiuni acute sau cronice, precum infecțiile, cancerul, bolile cardiace sau demența, care influențează apetitul și abilitatea de a mânca.
• Probleme emoționale și sociale, cum ar fi depresia, anxietatea sau singurătatea, frecvent întâlnite în rândul persoanelor în vârstă.

Complicațiile hiporexiei

Atunci când hiporexia nu este tratată, efectele asupra sănătății pot fi devastatoare. Cele mai comune complicații includ:

• Malnutriția: Deficitul de nutrienți esențiali afectează funcțiile vitale ale organismului, diminuând imunitatea și capacitatea de regenerare a țesuturilor.
• Sarcopenia: Pierderea masei musculare și a forței fizice, care reduce mobilitatea și crește riscul de căderi și fracturi.
• Fragilitatea generalizată: Incapacitatea organismului de a se adapta la stresuri minore sau boli, crescând vulnerabilitatea persoanelor afectate.

De asemenea, hiporexia poate agrava afecțiunile cronice existente. De exemplu, pacienții cu diabet pot întâmpina dificultăți în menținerea glicemiei în limite normale, iar cei cu insuficiență cardiacă pot suferi decompensări rapide. Dr. Carmen Aragón, expert în nutriție și geriatrie, avertizează că „fragilitatea asociată hiporexiei transformă pacienții în prizonieri ai propriului corp, iar pierderea mobilității și dependența de alții devin inevitabile fără o intervenție rapidă.”

Soluții și tratamente pentru hiporexie

Gestionarea hiporexiei necesită o abordare multidisciplinară, care combină intervențiile medicale, nutriționale și sociale. Printre măsurile recomandate de specialiști se numără:

• Planuri alimentare personalizate: Este esențial ca dieta să fie adaptată nevoilor nutriționale și preferințelor alimentare ale persoanei, încurajând astfel consumul. Alimentele bogate în calorii și proteine de înaltă calitate sunt fundamentale, iar mesele mici și frecvente pot fi mai ușor tolerate.
• Monitorizarea sănătății fizice și mentale: Identificarea problemelor de sănătate care contribuie la pierderea apetitului este crucială, implicând tratamente pentru bolile cronice, ajustarea medicației sau abordarea dificultăților de deglutiție.
• Stimularea socială: O viață socială activă poate influența pozitiv starea de spirit și poate stimula apetitul, mesele consumate în compania celor dragi fiind mai atrăgătoare decât cele luate singur.
• Exerciții fizice și masaje terapeutice: Activitatea fizică regulată și masajele pot îmbunătăți starea generală de sănătate și pot contribui la creșterea apetitului.

Importanța activității fizice ușoare pentru persoanele în vârstă

Activitățile fizice de intensitate redusă, precum plimbările sau exercițiile adaptate, joacă un rol crucial în stimularea poftei de mâncare și în menținerea masei musculare. Aceste forme de exercițiu contribuie la sănătatea generală a seniorilor, ajutându-i să rămână activi și să își păstreze vitalitatea.

Suplimente nutritive în cazurile severe

În situații severe, este recomandat să se introducă suplimente proteice sau vitaminice pentru a preveni riscul de malnutriție. Aceste suplimente pot juca un rol esențial în asigurarea aportului necesar de nutrienți, mai ales când alimentația nu este suficientă.

Semnalele de alarmă ale hiporexiei

Pierderea apetitului nu trebuie considerată un fenomen normal al îmbătrânirii. Hiporexia reprezintă un semn că organismul nu funcționează la parametrii optimi și că este necesară o intervenție specializată. Ignorarea acestei probleme poate duce la complicații grave, iar abordarea sa adecvată poate îmbunătăți semnificativ calitatea vieții persoanelor în vârstă.