Discuții despre eliminarea prelungirilor în Liga Campionilor

Discuțiile referitoare la eliminarea prelungirilor din fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor au prins avânt în cadrul UEFA, ceea ce ar reprezenta un pas semnificativ în direcția reducerii timpului de joc pentru cluburile de elită. Subiectul de a încheia meciurile direct cu lovituri de departajare este analizat serios, deși este puțin probabil ca o schimbare să aibă loc în mijlocul acestui ciclu de drepturi de televiziune, care se va încheia în 2027.

Până acum, prelungirile au fost un punct de dispută între părțile implicate în fotbalul european. Unele sindicate ale jucătorilor susțin că eliminarea acestora ar reduce presiunea asupra unui program deja aglomerat. Faza extinsă a grupelor Ligii Campionilor, în care fiecare echipă joacă cel puțin opt meciuri, nu a contribuit la îmbunătățirea situației, în contextul în care 12 echipe europene participă în această vară la o Cupă Mondială a Cluburilor extinsă în SUA.

Concesiile acordate echipelor de elită, care își măresc numărul de meciuri, au fost în principal sub forma reducerilor în competițiile interne, cum ar fi controversata eliminare a reluărilor din Cupa Angliei. Eliminarea celor 30 de minute suplimentare din meciurile în două manșe ar putea ameliora, chiar și într-o mică măsură, problemele legate de aglomerarea meciurilor la sfârșitul sezonului. Această modificare ar putea fi bine primită de cluburile care se confruntă cu un program intens în lunile de vară, în special în runda de calificare.

Cluburile cu un rang mai scăzut, care resimt presiunea prelungirilor în confruntările cu echipe mai puternice, ar beneficia de un cadru de joc mai echitabil. În sezonul trecut, doar trei meciuri din Liga Campionilor, începând cu optimile de finală, au fost duse în prelungiri, iar în sezonul 2022-2023, niciun meci nu a necesitat o perioadă suplimentară. În Liga Europa 2023-2024, patru meciuri au ajuns în prelungiri, o scădere față de șase în sezonul anterior.

UEFA a declarat că, deocamdată, problema a fost discutată informal, fără a fi prezentată o propunere concretă. Orice modificare ar necesita aprobarea comitetului executiv al UEFA, care a realizat ultima schimbare majoră în regulile competițiilor de cluburi în 2021, prin eliminarea regulii golurilor marcate în deplasare.