Paracetamolul: Studiu recent asupra utilizării pe termen lung

Paracetamolul, cunoscut și sub numele de acetaminofen, este unul dintre cele mai comune medicamente analgezice și antipiretice la nivel mondial. Este apreciat pentru costul său accesibil, eficiență și siguranță, fiind utilizat frecvent pentru ameliorarea durerilor și reducerea febrei. Totuși, un studiu recent a ridicat preocupări cu privire la siguranța utilizării sale pe termen lung, în special în cazul persoanelor în vârstă.

Rezultatele alarmante ale studiului

Cercetătorii de la Universitatea Nottingham au efectuat o analiză timp de șase luni pe un eșantion de peste 180.000 de persoane care utilizau paracetamol în mod regulat, comparându-le cu alte 400.000 de persoane care nu luau acest medicament. Rezultatele, publicate în revista Arthritis Care and Research, au evidențiat riscuri semnificative asociate consumului frecvent de paracetamol.

Printre principalele concluzii ale studiului, s-a constatat că persoanele care consumă constant paracetamol prezintă un risc crescut de:

• Sângerări gastrointestinale superioare: cu 24% mai mult;
• Sângerări gastrointestinale inferioare: cu 36% mai mult;
• Insuficiență cardiacă: cu 9% mai probabil;
• Boală renală cronică: cu o creștere semnificativă în comparație cu cei care nu folosesc acest medicament.

În ciuda faptului că paracetamolul este considerat în general sigur și rar asociat cu efecte secundare, aceste descoperiri sugerează că efectele sale ar putea fi mai dăunătoare decât s-a crezut anterior, în special pentru anumite categorii de pacienți.

Precauții pentru utilizatorii de paracetamol

Deși paracetamolul este adesea recomandat ca prima opțiune pentru gestionarea durerii, nu este întotdeauna potrivit. Conform specialiștilor, utilizarea sa poate deveni riscantă în următoarele situații:

• Persoanele cu greutate corporală mică: doza standard poate fi excesivă pentru cei care cântăresc sub 50 kg;
• Persoanele cu probleme hepatice sau renale: cei cu afecțiuni preexistente la ficat sau rinichi ar trebui să evite acest medicament;
• Consumul regulat de alcool: persoanele care consumă mai mult de 14 unități de alcool pe săptămână (aproximativ șase pahare de vin) pot avea un risc crescut de toxicitate hepatică.

Beneficiile și riscurile utilizării paracetamolului

Profesorul Weiya Zhang, autorul principal al studiului, subliniază că, deși paracetamolul este adesea utilizat pentru afecțiuni cronice, precum osteoartrita, eficiența sa în ameliorarea durerii este relativ limitată. „Datorită efectelor sale minime în reducerea durerii, utilizarea paracetamolului ca primă opțiune pentru afecțiuni pe termen lung la persoanele în vârstă necesită o evaluare atentă,” a declarat Zhang.

Alternative pentru gestionarea durerii

Specialiștii recomandă explorarea altor metode de gestionare a durerii cronice, printre care:

• Modificarea stilului de viață: Exercițiile fizice regulate și menținerea unei greutăți sănătoase pot diminua presiunea asupra articulațiilor, în special în cazurile de osteoartrită;
• Terapia fizică: Exercițiile terapeutice și masajul pot contribui la reducerea disconfortului;
• Medicamente alternative: Alte analgezice sau antiinflamatoare pot fi mai eficiente pentru anumite afecțiuni, dar trebuie utilizate cu precauție și sub supravegherea unui medic.

Deși paracetamolul rămâne un medicament de încredere pentru milioane de oameni, utilizarea sa pe termen lung necesită o monitorizare atentă, în special în rândul persoanelor în vârstă sau cu factori de risc. Consultarea medicului înainte de a lua medicamente în mod regulat este esențială pentru a preveni eventuale complicații.