Proiectul turistic ambițios al Coreei de Nord
În octombrie anul trecut, un videoclip în care ruși bronzați și blonzi se relaxau pe o plajă din Coreea de Nord a devenit viral. Această plajă, situată în Wonsan, pe peninsula Kalma, face parte din coasta de est a țării și găzduiește acum numeroase hoteluri și apartamente. Este o realizare recentă și enigmatică a ambițiilor grandioase ale liderului nord-coreean Kim Jong Un.
Estimările privind numărul de camere din stațiunea Wonsan Kalma variază semnificativ, între 7.000 și 20.000, ceea ce ar putea face din aceasta una dintre cele mai mari stațiuni balneare deținute de o singură entitate la nivel mondial. Expertul în afaceri nord-coreene, Bruce W. Bennett, a declarat că aceasta reprezintă „cea mai mare realizare a lui Kim” în domeniul turismului.
Visul lui Kim Jong Un
Ambiția lui Kim este de a crea un proiect turistic de talie mondială, care să demonstreze puterea sa totalitară atât în fața lumii, cât și în fața propriului popor, dar și o modalitate de a genera venituri. Cu toate acestea, întrebarea rămâne: cine va veni în număr mare să viziteze această destinație?
Proiectul a fost anunțat pentru prima dată în 2014, dar a suferit mai multe amânări. În 2019, Kim a explicat că nu vrea să facă compromisuri în ceea ce privește calitatea, iar analiștii au sugerat că amânările ar putea fi legate de restricțiile la import impuse de sancțiunile internaționale. De asemenea, proiectul a fost afectat de pandemia de COVID-19, dar acum se preconizează că va fi deschis în iunie, ceea ce ar putea însemna redeschiderea turismului internațional în Coreea de Nord, după o lungă perioadă de închidere a granițelor.
Interesul operatorilor de turism
În februarie, Coreea de Nord a primit un grup de turiști, dar a închis din nou granițele ulterior. Operatorii de turism sunt atenți la evoluția situației. Rowan Beard, cofondatorul unei companii de turism, a declarat că a fost impresionat de ceea ce a auzit despre Wonsan Kalma, menționând că există facilități interesante concepute nu doar pentru turiști, ci și pentru delegații, incluzând săli speciale și apartamente prezidențiale.
Beard a descris proiectul ca fiind imens, comparându-l cu construirea unui nou oraș. Mass-media de stat din Coreea de Nord a anunțat în 2014 că site-ul de 1.400 de hectare va include un hotel subacvatic, un parc de flori, o sală de conferințe internaționale și spații expoziționale, printre altele.
O destinație populară pentru turiștii interni
Regiunea este deja o destinație populară pentru turiștii din țară. În apropiere se află Songdowon, o tabără internațională pentru copii, iar în sezonul de iarnă, turiștii pot vizita stațiunea de schi Masikryong, situată la aproximativ 19 km distanță. Kim Jong Un a lăudat frumusețea regiunii, având în vedere că a petrecut o parte din copilărie acolo și deține o proprietate privată luxoasă în zonă.
Provocările turismului în Coreea de Nord
Michael Madden, fondatorul site-ului NK Leadership Watch, a declarat în 2015 pentru Reuters că situația din Coreea de Nord este complexă. La Wonsan Kalma, de-a lungul anilor, au apărut și dispărut diverse facilități turistice. Recent, compania sud-coreeană SI Analytics a menționat că o clădire enigmatică în formă de broască țestoasă ar putea deveni un acvariu, iar un teatru inaugurat în 2021 a fost demolat între timp.
În ultimele săptămâni, SI Analytics a observat o creștere semnificativă a numărului de petroliere care sosesc în portul din apropiere, ceea ce sugerează o urgență în finalizarea construcțiilor. Beard, un expert în turism, a relatat că sursele sale din Coreea de Nord se așteptau la o influx semnificativ de turiști odată cu deschiderea complexului. „Se preconizează o afluență mare”, a afirmat el, menționând totuși că interesul real ar putea fi dezamăgitor, estimând că ar putea atrage aproximativ 100 de vizitatori anual.
Interesul turistic și provocările locale
Problema fundamentală este natura clienților Young Pioneer, care sunt turiști aventuroși atrași de sloganul provocator al agenției: „Destinații de care mama ta ar prefera să stai departe”. Specialiștii contactați de Beard au exprimat scepticism cu privire la capacitatea site-ului de a deveni o atracție majoră pentru turiștii internaționali. Deși peisajul este frumos, Bennett de la RAND a subliniat: „Aici nu e Florida. Aici e Coreea de Nord”.
Marcus Noland, expert în Coreea de Nord și vicepreședinte executiv al Institutului Peterson pentru Economie Internațională, a menționat că nu este clar dacă investițiile efectuate vor genera profituri, având în vedere costurile ridicate. Deși Kim Jong-un a declarat în 2019 că au fost alocate „fonduri și forță de muncă enorme” pentru acest proiect, detaliile financiare rămân neclare.
Impactul turismului asupra populației locale
Utilizarea forțată a muncii în Coreea de Nord ar putea reduce costurile, dar proiecte similare la nivel global pot depăși sute de milioane de dolari. Experții sugerează că site-ul ar putea crea o separare între nord-coreeni și turiștii internaționali, pentru a preveni ca localnicii să aibă acces la informații din exterior. Bennett a afirmat: „Kim se teme ca de moarte ca informațiile din exterior să ajungă la poporul său”. Această frică, împreună cu lipsa de experiență în domeniul ospitalității, ar putea afecta calitatea și flexibilitatea serviciilor oferite turiștilor.
Perspectivele economice ale turismului
Turismul internațional este considerat atractiv deoarece poate aduce venituri care ocolesc în mare parte sancțiunile internaționale. Totuși, sud-coreenii, care ar fi clienții ideali pentru Wonsan Kalma datorită proximității și puterii lor de cumpărare, sunt puțin probabili să viziteze stațiunea din cauza tensiunilor politice. Noland a explicat: „Logica comercială este că Coreea de Sud este baza ta de clienți, iar logica politică este că trebuie să ținem Coreea de Sud la distanță”.
Alți potențiali vizitatori internaționali ar putea proveni din Japonia, China și Rusia, țară cu care Coreea de Nord are o cooperare militară în curs. Vostok Intur, o agenție de turism din Vladivostok, a început să promoveze excursii la stațiunea balneară începând cu ianuarie. Aceste excursii all-inclusive, programate pentru luna iulie, costă aproximativ 420 de dolari, plus o taxă suplimentară de 1.400 de dolari de persoană.
Revenirea Phenianului în Turismul Internațional
Toamna trecută, ambasadorul Rusiei în Coreea de Nord, Alexander Matsegora, a apreciat ospitalitatea regiunii, subliniind că Wonsan a găzduit soldați ruși răniți. Deși s-au făcut pași spre deschiderea diplomatică, rămâne o „întrebare reală” cu privire la interesul Rusiei de a dezvolta un loc de mari dimensiuni precum Wonsan Kalma, conform afirmațiilor lui Bennett.
Beard a adăugat că nu anticipează o aglomerare a rușilor în această zonă, menționând că aceștia, la fel ca restul lumii, preferă destinații precum Pattaya în Thailanda, Goa în India sau Dubai. Totuși, se preconizează că va exista un public intern considerabil pentru acest loc. Statul ar putea organiza excursii pentru muncitori ca recompensă pentru realizări excepționale, afirmă experții.
Beard consideră că localnicii ar putea fi entuziasmați de ideea de a avea „propriul lor Disneyland”.
Factorul Trump în Inițiativa Turistică
Un alt potențial public pentru inițiativa turistică a lui Kim este președintele Donald Trump. Wonsan Kalma se dezvoltă pe fundamentele dorinței Coreei de Nord de a fi recunoscută ca o putere nucleară. În 2018, Trump a încurajat Phenianul să-și valorifice „plajele minunate”. Deși este puțin probabil ca turiștii americani să viziteze Coreea de Nord în curând, conexiunea dintre Trump și Kim, bazată pe interese imobiliare, ar putea oferi o oportunitate diplomatică, susține Ellen Kim.
Îngrijorări privind Viitorul Complexului
Întrebarea rămâne: ce se va întâmpla dacă acest complex nu va reuși să impresioneze, similar cu Hotelul Ryugyong din Phenian? Acest hotel neterminat, cunoscut ca „hotelul condamnării” datorită structurii sale impozante și eșecului proiectului, nu a devenit niciodată complet funcțional și este cea mai înaltă clădire din țară, începută sub regimul lui Kim Il Sung, bunicul lui Kim Jong Un.
Noland observă că Kim Jong Un a dorit întotdeauna să demonstreze că este mai modern și mai „la curent” decât tatăl și bunicul său. Wonsan Kalma ar putea fi văzut ca o oportunitate de a sublinia importanța Coreei de Nord pe scena internațională. Bennett afirmă că Kim vrea cu adevărat să arate că țara sa are un rol semnificativ.