Reducerea consumului de alimente ultra-procesate
Reducerea consumului de alimente ultra-procesate (UPF) constituie o alegere înțeleaptă pentru îmbunătățirea sănătății, având în vedere riscurile asociate cu aceste produse, cum ar fi bolile cardiovasculare, diabetul de tip 2 și anumite tipuri de cancer. Totuși, având în vedere că aproximativ 73% din aprovizionarea alimentară din SUA provine din produse ultraprocesate, eliminarea completă a acestora poate fi extrem de dificilă. De asemenea, adoptarea unei diete bazate exclusiv pe alimente proaspete și neprocesate ar necesita timp și resurse considerabile pentru a pregăti fiecare masă, ceea ce poate fi nepractic pentru mulți oameni.
Alimente procesate vs. ultraprocesate
Distincția între alimentele procesate și cele ultra-procesate poate părea complicată, dar există o diferență semnificativă. Alimentele ultraprocesate sunt produse industriale care conțin ingrediente nenaturale, aditivi chimici și conservanți, menite să le facă mai atrăgătoare și convenabile. Exemple de astfel de alimente includ chipsurile de cartofi, nuggets de pui și prăjiturile ambalate. Aceste produse au de obicei o valoare nutrițională scăzută, iar cercetările sugerează că aditivii utilizați în procesul de producție pot contribui la efectele negative asupra sănătății.
Scara Nova de clasificare a alimentelor
Alimentele pot fi clasificate în funcție de nivelul de procesare pe scara Nova, care include următoarele grupe:
- Grupa 1: Alimentele neprocesate sau minim procesate (ex: fructe, legume, carne).
- Grupa 2: Ingrediente culinare (ex: unt, ulei, sare).
- Grupa 3: Alimente procesate (ex: pâine sau brânză, care combină ingrediente din grupele 1 și 2).
- Grupa 4: Alimente ultra-procesate (ex: chipsuri, prăjituri, sucuri, carne procesată).
Impactul UPF asupra sănătății
Consumul excesiv de alimente ultra-procesate este asociat cu diverse probleme de sănătate, în principal datorită valorii nutriționale scăzute și a prezenței aditivilor, precum emulgatorii, coloranții și îndulcitorii nenutritivi. Acești aditivi pot îmbunătăți palatabilitatea alimentelor, ceea ce poate conduce la un consum excesiv și la o creștere a riscurilor pentru sănătate. De asemenea, cercetările sugerează că aceste substanțe chimice sunt legate de efecte negative, inclusiv inflamația cronică și probleme metabolice.
Excepții de la regulă: UPF-uri utile
Este crucial de menționat că termenul „ultra-procesat” nu înseamnă automat „nesănătos”. De exemplu, pudra proteică și formula pentru sugari sunt considerate UPF, dar sunt esențiale pentru anumite grupuri, cum ar fi sportivii sau sugarii. În plus, anumite UPF-uri bogate în nutrienți, cum ar fi cerealele integrale, iaurturile aromate, deserturile pe bază de lactate și gustările sărate, nu prezintă aceleași riscuri ca majoritatea celorlalte produse ultraprocesate. Prin urmare, eticheta de „ultra-procesat” nu trebuie să fie întotdeauna un motiv de îngrijorare, iar alegerea unor opțiuni mai sănătoase în această categorie poate aduce beneficii.